Práctica de caja de autoservicio: una máquina inventada donde escanear, embolsar y pagar

Una caja de autoservicio de verdad

• Las máquinas son muy distintas entre sí. Las pantallas, las palabras, la voz y el orden cambian de una tienda a otra. Lo que sigue es cómo suele ser, no cómo funciona una máquina en particular.
• El código de barras es el parche de rayas negras impreso en un paquete o en una etiqueta. Escanear es pasar ese parche sobre el vidrio, o frente a la luz roja, hasta que la máquina suene. Un sonido por lo general quiere decir que tomó un artículo; la pantalla muestra su nombre y su precio.
• Cuando un artículo no se lee, girarlo para que las rayas negras miren al vidrio, alisar una bolsa arrugada, o pasarlo un poco más despacio a menudo basta. Es común, y no dice nada de la persona que lo sostiene.
• El área de bolsas. Muchas máquinas pesan lo que se pone a su lado, y esperan a que cada artículo escaneado llegue ahí antes de tomar el siguiente. Levantar una bolsa antes de tiempo, apoyarse en la repisa, o poner algo que no se escaneó a menudo hace que la máquina se detenga.
• Cuando la máquina se detiene, a menudo se enciende una luz encima de ella, y se acerca alguien de la tienda. Eso pasa todo el día a toda clase de personas; es parte de cómo funcionan estas máquinas, y no es una acusación.
• Hay alguien cerca. En el área de autoservicio suele haber una persona que cuida varias máquinas. Hacerle una seña, o apretar el botón de ayuda de la pantalla, es algo normal, y también lo es decir “es mi primera vez”.
• Las cosas sin código de barras, como la fruta y la verdura sueltas, por lo general se encuentran con un botón de “buscar”: por una foto, escribiendo las primeras letras del nombre, o con el número pequeño de la etiqueta. Lo que se vende por peso se pone sobre el vidrio o la báscula; lo que se vende por pieza se cuenta.
• Algunas cosas necesitan la aprobación de alguien de la tienda antes de venderse; cuáles, depende de la tienda y del lugar. La máquina se detiene, esa persona mira, a veces pide una identificación, y el pago sigue.
• Quitar una cosa de la lista es algo que a menudo solo puede hacer alguien de la tienda. Si un artículo se escaneó dos veces o el precio no es el que decía el estante, el botón de ayuda es el camino.
• Pagar. Los pagos con tarjeta por lo general se hacen en un pequeño lector de tarjetas junto a la pantalla. No todas las máquinas aceptan efectivo; las que sí tienen una ranura para billetes, un platito para monedas, y un lugar donde cae el cambio. Algunas cajas tienen un letrero que dice “solo tarjeta”.
• Preguntas que no son sobre pagar. Una máquina puede preguntar por tus propias bolsas, un número de recompensas o de teléfono, redondear para una causa, o un correo para el recibo. A cada una se puede responder que no o pasarla de largo, y el pago sigue igual.
• La caja con alguien que cobra sigue siendo una opción. Nadie está obligado a usar una caja de autoservicio. También se le puede pedir a alguien de la tienda que cobre, o que se quede cerca la primera vez.

Cómo funcionan las lecciones

• La máquina inventada es la caja oscura. La parte clara de arriba es su pantalla: muestra lo que la máquina pregunta, la lista de lo escaneado con el total, y sus opciones, que son botones en la pantalla misma.
• Tres botones se quedan debajo de la pantalla todo el tiempo, como en muchas máquinas de verdad: “Buscar artículo”, “Terminar y pagar” y “Pedir ayuda”.
• La caja de borde punteado es tu canasta y tus manos. Cada cosa de la canasta es un botón: “Escanear: …” hace de pasar su código de barras sobre el vidrio.
• “Ponerlo en la bolsa” hace de dejar el artículo en el área de bolsas. La máquina inventada no toma otro artículo hasta que el último esté ahí.
• Los botones se aprietan con un mouse, un dedo, o las teclas Tab y Enter.
• Pagar es apretar una vez. “Usar el lector de tarjetas” hace de todo el pago con tarjeta, y “Meter el efectivo” mete billetes inventados por ti. La tarjeta tiene su propia página: Práctica de lector de tarjetas.
• La línea amarilla debajo de la máquina dice qué hizo lo último que se apretó, y qué espera la máquina.
• Una opción que el paso no busca no cambia nada: la máquina se queda en la misma pantalla y la línea amarilla lo dice. Una máquina de verdad seguiría con esa opción.
• Los pasos dicen que no al número de recompensas y al redondeo cada vez. Es solo para que se practique decir que no; qué dar lo decides tú.
• La máquina inventada no cuenta nada en tu contra. Un artículo que no se lee se puede escanear otra vez, todas las veces que haga falta, y la persona inventada de la tienda siempre viene.
• “Paso siguiente” responde solo cuando el paso está hecho. Hasta entonces está gris. En el último paso de una lección dice “Terminar la lección”.
• La página espera. No hay cuenta regresiva, y nada se mide ni se cuenta. “Empezar esta lección de nuevo” pide otra canasta y otros precios.

Cada vez que se construye la página, un programa hace 24,000 lecciones, la mitad en inglés y la mitad en español, y recorre sus 56,000 pasos, apretando los botones él mismo: que la opción que busca un paso está en la pantalla, que ningún paso está hecho antes de empezar, que apretar lo correcto en orden termina el paso, que cualquier otro botón, cualquier otra opción y cualquier otra cosa de la canasta dejan la máquina donde está, que no se toma otro artículo hasta que el último está en la bolsa, que una cosa sin código de barras no se puede escanear, que cada precio por peso y por pieza, la lista, el total y el cambio salen exactos al centavo, que el total está en la pantalla antes de que se pida dinero, que todo lo de la canasta termina en la bolsa, y que los dos idiomas piden apretar lo mismo.

Lo que esta página no hace

• No compra nada y no paga nada, y no llega a ninguna tienda ni a ningún banco.
• No es ninguna máquina de verdad. Las pantallas, las palabras, la voz, el orden y los botones de una máquina de verdad serán distintos.
• No practica las pantallas del lector de tarjetas, los cupones, las aplicaciones de tiendas, pagar con un teléfono, un escáner de mano, el cobro por bolsas, el impuesto a la venta, ni devolver un artículo.
• No conoce los precios, las reglas ni los programas de ninguna tienda, qué cosas necesitan aprobación donde vives, ni qué paga ninguna tarjeta de beneficios. A quienes trabajan en la tienda es a quienes preguntar.
• No puede practicar las manos: encontrar el código de barras, cómo acercar un artículo al vidrio, abrir una bolsa delgada, meter un billete en una ranura.
• No la han probado personas. Un programa probó la página con un mouse y un teclado en un solo navegador. No se ha probado en una pantalla táctil, con un lector de pantalla, un pulsador ni un seguidor de ojos.
• No guarda registro de las lecciones hechas, no da ningún certificado y no promete nada sobre cómo saldrá ningún pago de verdad.