Práctica de formularios: un formulario inventado para aprender

Las partes de un formulario en una pantalla

• Un asterisco (*) junto a una caja casi siempre quiere decir que el formulario no sigue hasta que esa caja tenga algo. Muchos formularios lo dicen en un renglón cerca de arriba. Algunos escriben la palabra “obligatorio” o “requerido” en lugar del asterisco, y algunos marcan las otras cajas como “opcional”.
• Una caja sin asterisco casi siempre se puede dejar vacía. Un formulario puede pedir más de lo que necesita; dejar vacía una caja sin asterisco está permitido.
• Una lista desplegable muestra un solo renglón, a menudo “Elige uno” o “Seleccionar”, hasta que se le hace clic. Entonces se abre y eliges un renglón. En un teléfono la lista a menudo se abre como un panel o una rueda sobre parte de la pantalla. Con un teclado, las flechas recorren los renglones.
• Los círculos (hay quien los llama botones de opción) vienen en grupo, y solo un círculo de un grupo puede estar lleno. Hacer clic en otro vacía el primero.
• Los cuadritos (casillas) van cada uno por su lado: se puede marcar cualquier cantidad, o ninguno. Hacer clic otra vez en un cuadrito marcado le quita la marca.
• Una fecha se escribe de la forma que pide el formulario. La forma casi siempre está escrita dentro de la caja o debajo. MM/DD/AAAA quiere decir dos números para el mes, dos para el día y cuatro para el año, así que el siete de marzo de 1961 es 03/07/1961. Los formularios de Estados Unidos casi siempre ponen primero el mes; los de muchos otros países ponen primero el día. Algunos formularios muestran un calendario pequeño para hacer clic, o tres listas.
• Un número de teléfono se acepta de cualquier forma en algunos formularios. Otros lo quieren de una sola manera, por ejemplo solo números. Un renglón junto a la caja casi siempre dice cuál.
• Un aviso en rojo sale cuando una caja con asterisco está vacía o algo no está en la forma que el formulario acepta. El formulario casi siempre se queda en la misma página y dice qué falta, cerca de arriba o junto a la caja. No es un castigo y no se ha enviado nada. Lo que ya escribiste casi siempre sigue ahí. Llena lo que nombra el aviso y haz clic en el botón otra vez.
• Páginas. Un formulario largo casi siempre está partido en páginas, con un botón como “Siguiente” o “Continuar” al pie de cada una. Muchos formularios tienen también su propio botón “Atrás” o “Anterior”. En algunos formularios la flecha Atrás del navegador vacía lo que se escribió, así que el botón del propio formulario es el más seguro.
• Una página para revisar las respuestas viene al final de muchos formularios, con un botón como “Cambiar” o “Editar” junto a cada parte. Este es el lugar para leer despacio.
• Nada se envía hasta el último botón, que puede decir “Enviar”, “Presentar” o “Terminar”. Si la página se cierra antes de eso, el formulario casi siempre no se ha enviado. Algunos formularios guardan un borrador para después; muchos no.
• Una confirmación casi siempre viene después: una página que dice que el formulario se recibió, a menudo con un número, y a veces también un correo. Anotar el número, o tomarle una foto a la pantalla, te deja algo que mostrar después.
• Algunos formularios se cierran solos después de un rato sin escribir, a menudo los que piden datos personales. Tener a la mano los papeles que vas a necesitar antes de empezar ayuda.
• Antes de escribir datos personales en un formulario de verdad, mira la barra de direcciones: el nombre del sitio es la primera parte de la dirección. Un formulario se puede hacer para que se parezca al de cualquiera. Práctica con páginas web tiene una lección sobre la barra de direcciones, y ¿Es una estafa? tiene preguntas para hacer antes de confiar en una página.

Cómo funcionan las lecciones

• El formulario de práctica es la caja de color claro. La franja de arriba muestra la dirección de la página de práctica; lo demás es la página. El formulario inscribe a una persona inventada en una clase de una oficina del pueblo que no existe. Su dirección termina en .example, un nombre apartado para ejemplos, que ningún sitio de verdad tiene.
• La persona inventada de cada lección tiene uno de seis nombres y uno de seis apellidos, una fecha de nacimiento que la página arma, y un número de teléfono que empieza con 555-555-01, un rango apartado para números inventados. Nada de eso es de nadie.
• Solo responde el paso que toca. El paso está escrito arriba del formulario de práctica. Si se hace clic en otra cosa, se elige o se escribe otra cosa, la página dice qué fue, y el formulario de práctica queda como estaba. Nada se puede romper.
• La caja o la lista que pide el paso tiene un borde azul, y lo que hay que escribir o elegir está escrito una vez más justo debajo. Una caja está lista en el momento en que tiene lo que pide el paso, y las palabras del paso cambian al siguiente. Un nombre perdona las mayúsculas. Una fecha se puede escribir como 3/7/1961 o 03/07/1961. Un número de teléfono se puede escribir con sus guiones o sin ellos. Nada de lo que se escribe lleva acentos.
• Algunas lecciones se abren con parte del formulario ya llena, para que la lección pueda empezar en la parte de la que trata.
• La lección 6 pide, a propósito, hacer clic en el botón mientras una caja con asterisco está vacía, para que veas lo que dice un formulario y que no pasa nada malo. La lección 7 se abre en la página que muestra las respuestas, vuelve para cambiar una, y envía. “Enviar” no envía nada.
• La página espera. No hay cuenta regresiva, y tardar mucho no cuesta nada. Al final dice cuánto duró la lección, desde la primera vez que el puntero entró al formulario de práctica, y cuántas veces se hizo clic, se eligió o se escribió otra cosa.
• “Empezar esta lección de nuevo” hace otra persona inventada y otras respuestas.

Cada vez que se arma la página, un programa hace 32,000 lecciones, la mitad en español y la mitad en inglés, y recorre sus 144,000 pasos en un formulario de práctica propio, escrito aparte del de esta página: que lo que pide cada paso esté en la pantalla cuando se pide, que usarlo cambie algo, que el paso se diga completo, y que no responda nada más que lo que pide el paso.

Lo que esta página no hace

• No es un formulario de verdad. Nadie queda inscrito en nada, no se envía nada, y las respuestas inventadas desaparecen cuando termina la lección.
• No se ve como todos los formularios. Los de verdad cambian: algunos revisan cada caja cuando sales de ella, algunos muestran un calendario para la fecha, y algunos ponen todo en una sola página larga.
• No enseña a agregar un archivo o una foto a un formulario, firmar con el dedo o con el nombre escrito, acertijos de imágenes que preguntan si eres una persona, pagar, un formulario que es un archivo para abrir y sacar en papel, ni el botón “Atrás” del propio formulario, que este formulario de práctica no tiene.
• No puede decirte qué responder en un formulario de verdad, y no es consejo sobre una solicitud de trabajo, un trámite de beneficios, un contrato de renta ni ningún otro papel. La oficina dueña de un formulario es a quien hay que preguntarle por sus preguntas.
• No es práctica para la mano: Práctica con el mouse y el panel táctil y Práctica de mecanografía sí lo son.
• No guarda tus tiempos ni qué lecciones has hecho, no da ningún certificado y no promete nada sobre qué tan rápido aprenderá alguien.
• Se puede usar con el teclado (Tab, Enter, la barra espaciadora y las flechas en una lista), pero no se ha probado con un lector de pantalla, un pulsador ni un seguidor de ojos.