Práctica de máquina de boletos: una máquina inventada de boletos de tren y autobús

Una máquina de boletos de verdad

• Las máquinas son muy distintas entre sí. Las pantallas, las palabras, los botones y el orden cambian de un sistema de transporte a otro. Lo que sigue es cómo suele ser, no cómo funciona una máquina en particular.
• La primera pantalla. Muchas máquinas esperan en una pantalla que dice que la toques, y muchas ofrecen más de un idioma desde el principio.
• Cuánto cuesta un viaje depende muchas veces de dónde termina, y en algunas líneas de la hora del día. Otros sistemas tienen un solo precio para cualquier viaje. La máquina muestra el precio antes de pedir dinero.
• Mirar no cuesta nada. Pasar por las pantallas para ver un precio, y después apretar Cancelar, es algo normal.
• Ida, o ida y vuelta. Ida es solo llegar. Ida y vuelta es llegar y regresar, y en muchas líneas cuesta lo mismo que dos boletos de ida.
• Tarifas reducidas. Muchos sistemas tienen una tarifa más baja para personas mayores, personas con discapacidades, niños, o personas con ingresos bajos. Quién la recibe, y qué tarjeta o identificación hay que mostrar, es regla de cada sistema. Alguien que trabaje allí, o el teléfono del sistema, lo puede decir.
• Pagar con tarjeta. La máquina puede preguntar si la tarjeta es de crédito o de débito. Una tarjeta de débito pide su PIN. Una de crédito puede pedir un código postal: el código de cinco números de la dirección a donde llega la cuenta de la tarjeta.
• Pagar en efectivo. Los billetes entran uno a la vez, planos, como muestra el dibujo junto a la ranura. Un billete que la máquina devuelve se puede voltear o alisar y probar otra vez. Muchas máquinas dan el cambio solo en monedas, algunas devuelven solo hasta cierta cantidad, y algunas no aceptan billetes grandes; un letrero en la máquina suele decirlo.
• La bandeja. El boleto cae en una bandeja cerca de la parte de abajo de la máquina, y el cambio y el recibo muchas veces caen ahí también. Vale la pena mirar antes de irse.
• Después de la máquina. Algunos boletos hay que sellarlos, escanearlos o acercarlos a un lector antes del viaje, y en muchos trenes alguien pasa a verlos. Guardar el boleto hasta que termine el viaje es el consejo común.
• Una tarjeta de transporte es una tarjeta que guarda dinero o pases para viajar, y se acerca o se desliza en una entrada o en un autobús. Algunos sistemas cobran por una tarjeta nueva, y algunos dejan acercar una tarjeta del banco o un teléfono en la entrada.
• Una máquina de verdad tiene reloj. Si se la deja sola un rato, suele volver a su primera pantalla, y empezar de nuevo no pierde nada. Si una máquina se queda con el dinero y no da boleto, lo usual es anotar el número de la máquina y la hora, y avisar a alguien que trabaje allí o llamar al número impreso en la máquina.

Cómo funcionan las lecciones

• La máquina inventada es la caja oscura. La parte clara de arriba es su pantalla: muestra lo que la máquina pregunta, las tarifas o la venta hasta ahora, y sus opciones, que son botones en la pantalla misma.
• Un botón se queda bajo la pantalla todo el tiempo: “Cancelar”. Cuando un paso lo pide, detiene la venta y no se paga nada. Apretado en cualquier otro momento, la máquina inventada se queda donde está y lo dice; una máquina de verdad se detendría y volvería al principio.
• La caja con el borde de rayitas son tus manos. Cinco botones se quedan ahí: “Tocar la pantalla”, “Meter la tarjeta del banco, y sacarla”, “Meter un billete en la ranura”, “Tomar lo que hay en la bandeja” y “Tomar el cambio”.
• La línea bajo esos botones dice cómo van las cosas: qué hay en tu mano, cuánto efectivo ha entrado, y dónde está la tarjeta de transporte.
• Los botones se aprietan con un mouse, un dedo, o las teclas Tab y Enter.
• No se escribe nada. “Escribir el código postal” y “Escribir el PIN” hacen cada uno de escribirlo; la página no recibe ningún número. Un PIN o un número de tarjeta de verdad nunca son algo para escribir en un sitio web. La tarjeta del banco tiene su propia página: Práctica de lector de tarjetas.
• “Meter un billete en la ranura” mete un billete inventado cada vez que se aprieta. La pantalla dice cuánto falta, y después cuánto cambio se te debe.
• La tarjeta de transporte de la lección 5 también es inventada. “Meter la tarjeta de transporte” y “Tomar la tarjeta de transporte” aparecen solo cuando la máquina las pide. Muchas tarjetas de transporte de verdad se acercan a un lector en vez de meterse.
• La línea amarilla bajo la máquina dice qué hizo lo último que apretaste, y qué va ahora.
• Una opción que el paso no busca no cambia nada: la máquina se queda en la misma pantalla y la línea amarilla lo dice. Una máquina de verdad seguiría con esa opción.
• Los pasos eligen “Tarifa completa” cada vez, solo porque la página no puede saber quién eres. En esta línea inventada un viaje de ida y vuelta cuesta dos boletos de ida.
• La máquina inventada no cuenta nada en tu contra. Un botón apretado fuera de turno no cambia nada, y no se pierde ningún tren.
• “Paso siguiente” responde solo cuando el paso está hecho. Hasta entonces está gris. En el último paso de una lección dice “Terminar la lección”. “Empezar esta lección de nuevo” pide otras estaciones y otras tarifas.
• La página espera. No hay cuenta regresiva, y nada se mide ni se cuenta.

Cada vez que se construye la página, un programa hace 6,000 lecciones, la mitad en inglés y la mitad en español, y recorre sus 12,000 pasos, apretando los botones él mismo: que la opción que busca un paso esté en la pantalla, que ningún paso esté hecho antes de empezar, que apretar lo debido en orden termine el paso, que cualquier otro botón y cualquier otra opción dejen la máquina donde está, que Cancelar fuera de turno no cancele nada, que la máquina no muestre un total antes de que la venta esté completa, que el total sea la tarifa por los viajes por los boletos, que nada salga de la máquina antes de que esté pagada, que no se meta ningún billete cuando ya no falta nada, que el cambio sea el efectivo menos el total, que la tarjeta de transporte termine con lo que tenía más lo agregado, y que los dos idiomas pidan apretar lo mismo, salvo el idioma mismo.

Lo que esta página no hace

• No compra nada y no paga nada, y no llega a ningún sistema de transporte ni a ningún banco.
• No es ninguna máquina de verdad. Las pantallas, las palabras, el orden y los botones de una máquina de verdad serán distintos, y sus estaciones y tarifas son las suyas.
• No practica acercar una tarjeta o un teléfono, una aplicación de transporte, las monedas, un pase mensual o semanal, un transbordo, un asiento en un tren de larga distancia, un boleto para una bicicleta, ni la entrada que viene después de la máquina.
• No conoce las tarifas, los horarios ni las reglas de ningún sistema, quién recibe una tarifa reducida, ni cuánto cuesta un boleto comprado a bordo. Los letreros de la estación y quienes trabajan en el sistema son a quienes preguntar.
• No puede practicar las manos: encontrar la ranura, poner un billete del lado correcto, meter la mano en la bandeja.
• No la han probado personas. Un programa probó la página con un mouse y un teclado en un solo navegador. No se ha probado en una pantalla táctil, con un lector de pantalla, un pulsador ni un seguidor de ojos.
• No guarda registro de las lecciones hechas, no da ningún certificado y no promete nada sobre cómo saldrá ningún viaje de verdad.